La création :
Composé en 1607 par Claudio Monteverdi (1567-1643), l’Orfeo peut-être considéré comme le premier grand opéra de l’histoire de la musique. Il est écrit en cinq actes avec prologue. L’auteur du livret est Alessandro Striggio (1573-1630) conseiller de Francesco de Gonzague, commanditaire de l’œuvre.
La
création eut lieu le 24 février 1607 dans le Palais ducal de Mantoue.
L’orchestre :
L’orchestre
est composé de trois violons, d’un violon alto, d’un violoncelle, d’un
violone, de deux violes de gambe, d’une lirone,
de deux flûtes à bec, d’un luth, de deux théorbes, d’une harpe, d’un clavecin,
d’un orgue régale, d’un orgue, de percussions, de sacqueboutes et de cornets.
Les
personnages :
La Musica
– La musique - (soprano) : muse qui décrit les pouvoirs d’Orphée.
Orfeo –
Orphée – (ténor) : jeune poète et musicien, fils de Calliope et d’Apollon.
Euridice –
Eurydice - (soprano) : jeune nymphe aimée d’Orphée.
Choro di
Ninfe et di Pastori - Choeur des Nymphes et des Bergers
Messaggiera
(Silvia) – Messagère (Silvia) -
(soprano) : personnage qui transmet aux hommes les décisions et
jugement des cieux.
Speranza –
Espérance – (soprano) : personnage qui conduit Orphée au seuil des Enfers.
Caronte –
Caron – (basse) : passeur qui emmène les morts sur sa barque, le long du
Styx (le fleuve des enfers), jusqu’au royaume de Pluton
Choro di Spiriti
infernali – Chœur des Esprits infernaux
Proserpina
– Proserpine (soprano) : épouse de
Pluton, déesse de la végétation et des plantes, qui réside la moitié de l’année
en Enfer et l’autre sur Terre.
Plutone –
Pluton – (basse) : dieu des Enfers et des mondes souterrains.
Apollo –
Apollon – (ténor) : dieu du soleil, de la lumière et de la beauté.
Choro de’
Pastori che fecero la moresca nel fine – Chœur des Bergers qui ont fait la
mauresque à la fin.